ファイユームというのは、エジプトを知ってる方には憧れの地というか、神秘の地というんですかね。アフリカ大陸広しといえども、こういう形の土地は少ないんですね。まず第一に内陸湖である。内陸湖であるのに、雨は全く降らない。砂漠のど真ん中にありますからね。なのに、水が充分に行き渡ってまして、その周りでエジプトの生産の3%ぐらいをまかなえるほどの農業生産があるという、不思議なところです。
カイロから行きますと、南西に約100キロ。自動車で1時間か1時間半ぐらいで着くんです。この1時間か1時間半というのが微妙な時間でして、カイロの人は金曜日がお休みで、礼拝に行って帰ってきてから出かけると、2時ぐらいにはファイユームに着くんですね。そして、ファイユームのカルーン湖のところでピクニックをするんです。鴨とかの水鳥を撃つ人もあれば、魚…カルーン湖は淡水ではなくて塩水ですから、海の魚というほどではないけれど、かますなんかがいますから、それを釣って楽しむ人もいます。本職の漁師もいるんですよ。私もカイロに留学していた時、月に1回ファイユームに行くのが楽しみでした。