古来アレキサンとリアの町 コム・アル＝ディッカ円形劇場

プトレマイオスは、アレキサンダー大王がバビロンで亡くなった時、急いで遺骸を持ってエジプトに入りました。そしてエジプトは、大王が作った町、アレキサンドリアを中心として約300年、栄えたのです。エジプトをバックにしたギリシャの王朝、マケドニアが300年の長きに渡って栄えると、文化が非常に爛熟するんですね。エジプトもプトレマイオス王朝の末期、クレオパトラの時代にはすごかったですね。
ここには世界で一番の50万冊の蔵書を持った図書館がありました。図書館だから本があって当たり前と思われるでしょうが、今でこそ印刷技術がありますから、何万部という本を作ることができますけど、当時は全て手書き。全部手で書かれたものです。アレキサンドリアに外国から人々はそこの本を写しにやってくるのです。その時には本を1冊持ってこなければならなかったので、こうやって本が増えていくわけです。
図書館を中心とした学問の世界をムセイオンといいます。今の『ミュージアム』という言葉の原型です。このムセイオンを中心にして、哲学者や数学者が大勢出てきました。皆さんご存じの『平行線は結ばれない』と言った、ユークリッドの幾何学もここから生まれたのですね。
そういうわけでプトレマイオス王朝はギリシャ人の王朝であるけれど、実はエジプトを中心に行われていたということで、エジプトのいくつかのピークの最後を飾るにふさわしい、素晴らしい文化だったと思います。